本課程依據中國古典小說發展的特質，分文言小說和白話小說兩個系統於上下學期講授。關於文言小說的範疇主要按照小說發展的脈絡，擇取六朝志怪志人小說、唐代傳奇和明清筆記具代表性的作品研讀，藉以闡述其孳生背景、文類特質和其間的傳承關係。而白話小說的部分則以宋元話本、明代擬話本為講授主體，分別由其所納含的主題，例如情欲、俠義等，探討相關的佳作，進而張顯文本思維於社會和個體的意義。本課程的上課方式為講授和討論並重，希望經由多人精讀、討論，闡釋文本的深刻意涵，以呈現出中國古典小說多元而豐富的面向。